Descoberta do microRNA: conheça o projeto vencedor do prêmio Nobel de medicina

A Academia Real das Ciências da Suécia anunciou, nesta segunda-feira (7), que a dupla de cientistas Victor Ambros e Gary Ruvkun ganhou o prêmio Nobel de Medicina 2024. Os norte-americanos foram premiados pela descoberta do microRNA. São pequenas moléculas de RNA com a função de regulação genética, capazes de orientar que uma célula se torne um neurônio no lugar de uma célula muscular.

Os microRNAs estão presentes em todos os organismos pluricelulares, incluindo os humanos. No entanto, essa “ferramenta” fundamental para formas de vida complexa somente foi descoberta em 1993, com a publicação do primeiro artigo científico sobre o tema. Na época, existia bastante ceticismo por parte da comunidade científica.  

Nesta pesquisa inicial, os ganhadores do Nobel verificaram a presença do microRNA em vermes microscópicos, com menos de 1 mm, da espécie Caenorhabditis elegans. Anos depois, foi observado o mesmo princípio em outras espécies, tornando esta uma teoria bastante aceita.